L'emballage des produits est mûr pour l'innovation

Des interdictions européennes du plastique aux consommateurs qui réclament ce qu'ils perçoivent comme des emballages plus durables, les entreprises de production trouvent des moyens de maintenir ou d'améliorer la durée de conservation tout en contribuant à une économie circulaire.

Les perceptions concernant les emballages en plastique dans les produits ne sont pas monolithiques. Ils varient d'une personne à l'autre, d'une partie prenante à l'autre, et franchement, ils dépendent de qui vous demandez. Pendant ce temps, au moment d'écrire ces lignes, PW n'a connaissance d'aucun algorithme maître prenant en compte toutes les variables de la chaîne d'approvisionnement et de fabrication (y compris le poids, l'empreinte carbone, les déchets alimentaires/la durée de conservation/les propriétés de détérioration, jusqu'au coût de l'exploitation minière). minerai dans le cas de l'aluminium ou de l'acier, et tout ce à quoi vous pouvez penser), qui pourrait couronner un seul gagnant du concours des matériaux les plus durables. Cela dépend complètement de l'application, peut sembler différent selon les objectifs ou les valeurs d'un CPG, et il existe de nombreuses revendications concurrentes.

Tous ces ourlets et haies à l'écart, il est indéniable qu'il y a eu une poussée récente pour une réduction du plastique dans les emballages de produits, une poussée qui a été motivée par les lois, les interdictions et la demande des consommateurs. La tendance pousse les producteurs de fruits et légumes à rechercher des alternatives à leurs formats d'emballage en plastique existants. À son tour, cela suscite une conversation demandant si les alternatives en plastique sont réellement plus durables pour les emballages de fruits et légumes.

Certains pays mettent en œuvre des lois et des interdictions pour éliminer le plastique à usage unique utilisé pour certains articles, comme les produits. Le 1er janvier, la France a interdit les emballages en plastique à usage unique pour 30 types de fruits et légumes dans le cadre d'une loi française de 2020 qui vise à promouvoir une économie circulaire et à minimiser les déchets.

Cette interdiction intervient à un moment où la plupart des grands fabricants mondiaux de produits de consommation se sont engagés à réduire leur utilisation de plastique. Étant donné que la France est l'un des premiers grands marchés mondiaux à obliger les producteurs à passer du plastique au papier et à des emballages plus durables, les fabricants mondiaux surveilleront de près la réaction des consommateurs, le coût du changement et l'impact sur le marché des produits à base de papier. emballage.

Alors que de nombreux produits, comme les poivrons, les concombres, le chou, les pommes de terre, etc. Des lois similaires sont observées dans certains pays et régions. En Espagne, la vente de produits pesant moins de 1,5 kg dans du plastique sera interdite d'ici 2023. Une taxe sur les emballages en plastique (PPT) a également été mise en place en Europe et est en cours d'examen pour mise en œuvre par plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l'Italie et le Pays-Bas.

"Nous nous attendons à un effet domino dans le monde entier", déclare Darren Lynch, vice-président du conseil chez GEP, une société de conseil et de stratégie en matière de chaîne d'approvisionnement. "Il existe des législations sur le même thème à divers stades d'examen au Royaume-Uni, en Espagne, en Chine et en Inde. Les entreprises américaines qui font des affaires sur le marché français devraient disposer de données, de recherches et de planification de scénarios concernant les résultats potentiels, et quelles en sont les implications pour leurs décisions d'emballage respectives à court et à long terme. Les leaders du marché ont déjà sauté dessus et y voient une opportunité. L'emballage environnemental est une opportunité unique pour les marques, et les entreprises devraient en profiter et agir rapidement maintenant.

Bien qu'il existe de nombreux matériaux et stratégies alternatifs au plastique, y compris l'utilisation de fibres de canne à sucre, de fibres de pâte de bois et d'autres matériaux biodégradables, il existe d'importantes pénuries de produits de base comme la pâte et le papier, ce qui contribue à la hausse des prix et à l'inflation.

« En Europe, les prix du papier fini sur la plupart des marchés ont augmenté de plus de 10 % au cours des 12 derniers mois », déclare Lynch. "Bien que cela ait commencé en raison d'une demande refoulée et d'un passage plus important au commerce électronique, il est soutenu par la poussée vers des emballages plus durables. De plus, des recherches sont en cours pour répondre à cette nouvelle loi avec des alternatives moins chères, qui dans et en soi n'est peut-être pas le plus économiquement favorable à long terme."

Alors que la nouvelle législation oblige les producteurs de produits agricoles à penser différemment leurs emballages et à rechercher des alternatives, il devient évident que ces matériaux plus durables peuvent avoir leurs propres impacts environnementaux. Quoi qu'il en soit, Parkside, un fournisseur d'emballages compostables et durables basé au Royaume-Uni, prévoit de voir davantage de pays à travers l'UE et potentiellement les États-Unis commencer à adopter une législation similaire au cours des 5 à 10 prochaines années.

"Il n'y a pas de solution miracle pour créer l'emballage parfait", a déclaré Staci Bye, Business Unit Manager, Parkside. "Tous les matériaux ont leur inconvénient, qu'il s'agisse d'empreinte carbone ou d'eau, d'utilisation de combustibles fossiles, de recyclabilité, d'utilisation de matériaux recyclés, etc. L'essentiel est que toutes les marques optimisent ce qu'elles font en suivant les principes de la hiérarchie des déchets dans leur conception. ."

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, un tiers de la nourriture est perdue ou gaspillée dans le monde chaque année, contribuant à 8 % des émissions de gaz à effet de serre. Et les fruits et légumes ont les taux de gaspillage les plus élevés de tous les aliments, car près de la moitié de tous les fruits et légumes sont gaspillés chaque année dans le monde, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement.

"Les déchets de produits frais contribuent à environ 8 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, mais les emballages en plastique utilisés pour protéger et réduire ce nombre représentent un très petit pourcentage du total des emballages en plastique utilisés", déclare Gary Ward, CTO de StePac, un fabricant de sacs et doublures respirants à atmosphère modifiée pour produits frais.

Alors que les emballages en plastique peuvent garder les produits frais plus longtemps, une étude de 18 mois menée par Wrap, une organisation caritative britannique pour le développement durable, a découvert que les produits emballés dans des emballages en plastique obligeaient les consommateurs à acheter plus de fruits et de légumes qu'ils n'en avaient besoin, ce qui a entraîné dans plus de déchets alimentaires.

L'étude a également révélé que si les pommes, les bananes, le brocoli, le concombre et les pommes de terre étaient vendus en vrac plutôt qu'emballés dans du plastique, cela pourrait éviter le gaspillage de plus de 10 300 tonnes de plastique et de 100 000 tonnes de nourriture chaque année.

Alors, comment les entreprises de production s'adaptent-elles pour répondre aux besoins de leurs clients, tout en réduisant le gaspillage alimentaire et en respectant les nouvelles lois imminentes dans certaines régions ? Voici quelques approches pour produire des emballages en 2022.

La marque française de salades Group LSDH a ​​dû remplacer son emballage transparent en polypropylène (PP) pour sa gamme de salades emballées Les Crudettes en réponse à l'interdiction du plastique. L'entreprise a utilisé le papier barrière fonctionnel recyclable du fournisseur d'emballages et de papier Mondi pour une sélection de ses salades prélavées et prêtes à consommer. Le nouvel emballage est composé à 95 % de papier avec une couche barrière fonctionnelle, ce qui signifie que la salade reste fraîche jusqu'à 10 jours, soit la même durée qu'avec l'emballage en plastique précédent. Il est certifié recyclable dans le flux des vieux papiers en France par l'Autorité du recyclage (Cerec). En réponse à l'interdiction française du plastique pour les produits alimentaires, le Groupe LSDH a ​​remplacé les emballages transparents en polypropylène (PP) de sa gamme de salades conditionnées Les Crudettes par du papier barrière fonctionnelle recyclable.

Les sacs sont imprimés en flexographie, avec des représentations du contenu de la salade sur le devant, ainsi qu'un code QR, qui informe les consommateurs sur le contenu, la qualité, le recyclage et la politique de remboursement, s'ils achètent un sac dont le contenu n'est pas aussi frais que attendu.

"Ce n'est que la première étape du parcours durable de notre gamme de salades prêtes à consommer", déclare Géraldine Collet, directrice marketing et innovation, Les Crudettes. "Les résultats sont passionnants, l'emballage est créé sur nos machines existantes, il a fière allure en rayon, résiste à l'humidité et soutient nos objectifs de durabilité. Ces sacs à salade pourraient révolutionner le marché des salades prêtes à manger, réduisant considérablement le quantité de plastique nécessaire, tout en gardant les aliments frais."

Pour ceux qui ne sont pas confrontés à une interdiction du plastique, une autre voie vers la durabilité pour les entreprises de production consiste à minimiser le gaspillage alimentaire, ce qui réduit les émissions de CO2. Divine Flavor, LLC, un distributeur de fruits et de légumes basé à San Diego, en Californie, donne la priorité aux emballages qui prolongent la durée de conservation de ses légumes.

"Nous investissons énormément de ressources dans la culture de produits de haute qualité, il est donc essentiel de préserver cette qualité jusqu'au consommateur final et de réduire le gaspillage alimentaire", déclare Michael Dupuis, responsable de l'assurance qualité et des relations publiques de Divine Flavor, LLC. « Nous devons être intelligents et utiliser des solutions qui préservent la qualité avec une empreinte minimale, mais je ne suis pas sûr que l'interdiction totale des emballages en plastique soit une bonne idée en raison du rôle important qu'ils jouent souvent dans la préservation de la qualité. Fournir des aliments qui ont un impact minimal sur l'environnement est important et de plus en plus de consommateurs recherchent des produits respectueux de l'environnement, mais ils veulent aussi une bonne qualité."

Pour ce faire, Divine Flavor a adopté des sachets tenant debout pour l'emballage direct du champ au réfrigérateur de ses concombres persans pour le marché américain. La poche à base de PET de la gamme Xgo de StePac peut prolonger la durée de conservation et préserver la fraîcheur et les nutriments précieux grâce aux propriétés uniques intégrées à l'emballage qui réduisent l'oxygène (O2) et augmentent le dioxyde de carbone (CO2), selon la société. Cela crée des conditions optimales pour ralentir la respiration et le vieillissement des tissus végétaux, inhibant la croissance des moisissures et autres micro-organismes. Cela crée des conditions optimales pour ralentir la respiration et le vieillissement des tissus végétaux, inhibant la croissance des moisissures et autres micro-organismes. La technologie de poche limite également la déshydratation et la perte de poids du produit pendant le stockage, l'expédition et l'utilisation à domicile et dispose d'un contrôle de condensation intégré, ce qui garantit une grande visibilité des produits emballés même dans des conditions difficiles de la chaîne d'approvisionnement.

Divine Flavor travaille avec StePac depuis 2010, date à laquelle elle a commencé à utiliser la gamme d'emballages en vrac Xtend de la société pour transporter ses courges, concombres et poivrons des régions de culture du Mexique aux États-Unis.

"Le sachet debout Xgo est un produit remarquablement performant avec la capacité de conserver la fraîcheur et de prolonger considérablement la durée de conservation du produit", déclare DuPuis. "Les retours de nos clients ont été excellents. Ils sont vraiment satisfaits de la qualité et de l'apparence attrayante et du fait qu'il a cet avantage de durabilité que les consommateurs recherchent."

La pochette que Divine Flavour utilise actuellement n'est pas recyclable, mais StePac en propose une version à structure en polyéthylène laminé à polymère unique entièrement recyclable.

"En effet, il y a une surutilisation des emballages en plastique dans l'industrie des produits frais, mais une grande partie d'entre eux joue un rôle crucial dans la protection des fruits et légumes et la réduction des déchets dans la chaîne d'approvisionnement des produits frais", déclare StePac's Ward. "Avant d'envisager d'interdire l'utilisation d'emballages plastiques pour les fruits et légumes frais, il est impératif de s'assurer qu'il existe des solutions alternatives pour préserver la qualité et réduire le gaspillage de produits frais et que ces solutions sont plus respectueuses de l'environnement. Nous devons nous assurer que nous ne résolvons pas un problème, mais en créons un encore plus gros."

D'autres entreprises, comme Riverford Organic Farmers, un fournisseur de produits biologiques qui livre chaque semaine 80 000 boîtes de légumes biologiques à travers l'Angleterre, ont commencé à réduire l'utilisation du plastique pour devenir plus durables. L'entreprise affirme qu'elle utilise actuellement 82 % de plastique en moins dans ses emballages alimentaires par rapport aux supermarchés traditionnels.

Une fois que Riverford a commencé à retirer et à remplacer tous les emballages en plastique, elle a réalisé que cela pourrait devenir une tâche plus complexe pour ses produits périssables, ce qui nécessitait une solution prolongeant la durée de conservation. La société s'est tournée vers Parkside, basée au Royaume-Uni, pour développer un emballage compostable à domicile qui était transparent, léger, sans OGM, imprimable et adapté pour fonctionner à grande vitesse dans une machine verticale de remplissage et de scellage (vf/f/s). Tous les composants matériels des emballages compostables de Riverford sont conçus pour se décomposer par action microbienne en 26 semaines à température ambiante dans un environnement de compost domestique.

La gamme d'emballages durables Park2Nature de Parkside s'est avérée offrir le meilleur compromis entre efficacité et qualité du produit, selon l'acheteur principal de Riverford, Matthew Mountfield.

La gamme est un stratifié duplex spécialement développé de cellulose NatureFlex et de biopolymère. Tous les composants matériels, y compris les encres et les adhésifs, sont conçus pour se décomposer par action microbienne en 26 semaines à température ambiante dans un environnement de compost domestique. L'emballage et son composant sont également non toxiques pour le compost et sont rigoureusement testés pour l'écotoxicité et une foule d'autres critères par rapport à la norme EN 13432 pour les bioplastiques.

"Riverford est un exemple classique où le compostage convenait parfaitement à leur modèle commercial", déclare Bye. "L'entreprise dispose d'un excellent système de recyclage organique en boucle fermée et plus de 80 % de ses clients ont accès à un tas de compost. Ceux qui n'ont pas la possibilité de renvoyer leurs emballages à Riverford avec la prochaine livraison à composter par Il s'agit d'un modèle d'entreprise véritablement responsable que de nombreuses autres entreprises peuvent imiter. »

La conception de l'emballage compostable pour Riverford a été créée en partenariat avec Futamura, un fournisseur de film de cellulose renouvelable et compostable. Les films Futamura fournissent des barrières contre l'oxygène, les arômes et l'humidité qui prolongent la durée de conservation du produit tout en conservant une saveur optimale.

L'emballage a été récompensé lors des Packaging Gateway Excellence Awards 2021 pour son emballage plus écologique avec une protection du produit tout au long de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, des capacités de durée de conservation améliorées et répond aux normes d'hygiène strictes de la fabrication alimentaire moderne.

De nombreux mouvements de durabilité se produisent parce que les innovations dans les matériaux alternatifs les rendent plus pratiques. La société canadienne Niagara Orchard & Vineyard Corp., située à Virgil, en Ontario, vient de terminer son premier essai d'une saison de supports en carton à la place de contenants thermoformés en PET pour les fruits frais.

Pat Reynolds, de Packaging World, a rendu compte pour la première fois du premier essai d'une saison de la société canadienne Niagara Orchard & Vineyard Corp de supports en carton à la place de contenants en PET thermoformés pour les fruits frais en 2021.

La société a exploité la collection d'emballages de produits à base de fibres EverGrow de WestRock, en particulier ses supports auto-érigés en kraft naturel enduit de 24 points. Niagara utilise ces transporteurs pour les prunes, les poires, les nectarines, les pêches et les raisins.

"Nous avons essayé un emballage papier similaire il y a environ 10 ans, mais il n'a tout simplement pas tenu le coup", déclare Spenser Greenfield, directeur des ventes de Niagara. "Mais maintenant, avec tant de détaillants et de consommateurs essayant de s'éloigner des emballages en plastique à usage unique, nous voulions nous asseoir avec WestRock pour comprendre comment le faire fonctionner, et WestRock avait beaucoup de bonnes idées."

Selon l'Environmental Protection Agency, aux États-Unis, le taux de recyclage des emballages en papier est de 80 % contre seulement 14 % pour les emballages en plastique, car certains types d'emballages en plastique sont soit difficiles à recycler, soit non recyclés à un taux élevé par les consommateurs.

Étant donné que la gamme d'emballages de produits EverGrow est fabriquée à partir de fibres provenant de forêts gérées de manière responsable et qu'elle est entièrement recyclable, les consommateurs peuvent simplement vider et aplatir le récipient avant de le jeter dans leur bac de recyclage, déclare Mike Mueller, directeur, gestion des produits et marketing WestRock Converted Packaging. Les supports à montage automatique EverGrow Fiber-Based Produce Packaging Collection de WestRock sont utilisés par Niagara et TitanFarms pour les prunes, les poires, les nectarines, les pêches et les raisins.

D'autres producteurs de fruits sont également passés des emballages en plastique à la gamme à base de fibres de WestRock, notamment Titan Farms, l'un des plus grands producteurs de pêches aux États-Unis.

Lorsque les ventes nationales de pêches fraîches de Titan ont chuté, ils ont constaté que les emballages en plastique contenant les pêches dissuadaient les acheteurs de la génération Y. L'entreprise a remplacé les bacs par du carton KraftPak non couché de WestRock, conçu pour évoquer l'aspect naturel d'une caisse en bois. Le nouveau transporteur avec une poignée intégrée est entièrement recyclable et offre une ventilation et une protection du produit.

En plus des bacs choisis par Niagara Orchard et Titan Farms, la gamme EverGrow comprend des caisses, des conceptions de sceaux, des barquettes et des plateaux, faisant des emballages en papier à base de fibres une option de choix pour les produits.

Étant donné que les emballages en plastique sont toujours utilisés et autorisés dans certains pays et jouent un rôle important dans la conservation des produits frais, les entreprises recherchent des moyens durables et responsables de continuer à utiliser le matériau. Par exemple, Emerald Packaging, un fabricant d'emballages flexibles basé en Californie qui travaille avec des entreprises telles que Dole, Fresh Express, Organic Girl, Taylor Farms et Grimmway Farms, s'engage à favoriser l'adoption de la résine recyclée post-consommation (PCR ) dans les emballages alimentaires.

En tant que signataire du New Plastics Economy Global Commitment de la Fondation Ellen MacArthur, la société affirme que 50 % de son volume en poids contiendra du PCR d'ici 2025. Le processus réduira la quantité de résine vierge nécessaire pour fabriquer ses emballages souples tout en conservant le même contenu alimentaire. qualités de conservation qui prolongent la durée de conservation et contribuent à réduire le gaspillage alimentaire.

« Emerald Packaging veut jouer son rôle dans la mobilisation d'une transition vers une économie circulaire pour les plastiques. Nous sommes extrêmement fiers d'avoir été accueillis en tant que signataire, ce qui nécessitait de prendre des engagements spécifiques pour réduire l'utilisation du plastique d'ici 2025 », a déclaré Kevin Kelly, PDG, Emballage émeraude.

De toute évidence, offrir une approche plus durable pour produire des emballages est différent pour chaque entreprise, pays et région. Garder un œil sur la façon dont ces lois et interdictions affectent la demande et l'environnement peut être un indicateur de la trajectoire des emballages en plastique dans le monde.

Lynch de GEP dit qu'entre-temps, les entreprises doivent accélérer leurs recherches et leurs efforts pour déterminer ce qui sera le plus attrayant pour leurs clients à mesure que l'élan probable pour le changement se réchauffe. TP