La chef de Sly Fox Den Too, Sherry Pocknett, remporte le prix James Beard Best Chef: Northeast Award

Sherry Pocknett a remporté le prix James Beard du meilleur chef : Nord-Est.

Hier soir, l'un des propriétaires de Rhode Island a remporté le titre de meilleur chef : nord-est pour lePrix ​​​​du restaurant et du chef de la Fondation James Beard 2023 . Sherry Pocknett, membre de la tribu Mashpee Wampanoag, est propriétaire deSly Fox Den aussià Charlestown, un restaurant spécialisé dans la cuisine et la culture autochtones.

Les prix de la Fondation James Beard offrent une reconnaissance nationale prestigieuse qui a souvent été appelée « les Oscars du monde de l'alimentation ». C'est la première fois qu'une femme autochtone remporte un prix James Beard; elle était l'une des cinq finalistes de la catégorie Best Chef: Northeast Award, qui a été présentée lors de la cérémonie de remise des prix qui s'est tenue au Lyric Opera de Chicago (voir la liste des gagnants ici ). Les seuls Rhode Islanders à avoir remporté le titre de meilleur chef de la James Beard Foundation: Northeast étaient feu George Germon et Johanne Killeen d'Al Forno en 1993.

Pocknett a posté un message sur Facebook ce matin, après la remise des prix : "Merci au Créateur de me réveiller tous les jours. Merci à tous de croire en moi, de me soutenir", dit-elle. "J'ai l'impression de rêver. Je suis tellement reconnaissant et reconnaissant d'être le lauréat du prix James Beard pour le meilleur chef [in] le nord-est! Tant de gens à remercier, tellement reconnaissants. J'ai senti mes ancêtres qu'ils étaient avec moi hier soir. Gram Delscena, j'ai senti ta présence. Papa, j'ai senti ta présence.

Pocknett a assisté aux prix en personne avec sa fille, Jade Pocknett-Galvin, portant ses insignes traditionnels pour la bonne chance. "C'est incroyable que nous obtenions enfin la reconnaissance que je pense que les gens veulent connaître. Ils sont curieux et les gens veulent essayer la nourriture", dit-elle.

Sherry Pocknett, chef et propriétaire de Sly Fox Den Too.

Elle est honorée que la cuisine autochtone soit reconnue à l'échelle nationale. Les États-Unis ont d'abord été habités par des autochtones, mais la cuisine n'est pas très connue. "Beaucoup de gens me demandent ce qu'est la nourriture amérindienne ?" elle dit. "Qu'est-ce que la nourriture autochtone ? Cela signifie manger là où vous êtes. Cela signifie être récolté selon la saison."

Pocknett sert des aliments fourragers, pêchés et chassés dans son restaurant, qu'elle dirige aux côtés de ses deux filles, Jade et Cheyenne Pocknett-Galvin. Certains des ingrédients du menu comprennent du gibier, du lapin, des quahogs, du poisson local, des herbes et des légumes cueillis et plus encore. Les spécialités incluent les gâteaux de maïs du chef Sherry à base de semoule de maïs à la fois jaune et blanc (également connus sous le nom de johnny cakes) qui abritent tout, des œufs au ragoût; la chaudrée de palourdes, qui est une recette de Mashpee Wampanoag à base de palourdes palourdes, de pommes de terre, d'oignons et de poivre noir moulu dans un bouillon ; Le pain frit indien est servi avec presque tout, et il y a des spécialités comme la soupe de tortue aux crosses de fougère, l'aile de raie, le saumon fumé, la saucisse maison et plus encore. Les œufs pochés sont accompagnés d'un choix de frites maison ou de nausamp, qui sont du gruau de maïs jaune. Le riz "Three Sisters" est une autre des spécialités du chef Sherry à base de maïs, de courge, de haricots et de riz sauvage. Tout est cuit avec de l'huile de tournesol végétalienne, au lieu du beurre.

Le restaurant porte le nom du père de Sherry Pocknett, le chef Sly Fox Vernon Pocknett, qui lui a tout appris sur la recherche de nourriture, la chasse, la pêche et la cueillette des coquillages." "Mon père était pêcheur et chauffeur de camion. Il travaillait toujours, pêchait, chassait, cherchait toujours quelque chose », dit Pocknett. « Ils nous ont appris la générosité de la saison. Ils voulaient s'assurer que nous pourrions prendre soin de nous si nous devions le faire."

Pocknett lutte actuellement contre le cancer du sein, donc ses filles dirigent maintenant le restaurant, qui est ouvert depuis juin 2021. Elle a récemment terminé une chimiothérapie et subira bientôt une intervention chirurgicale, après quoi elle sera sans travail pendant encore six semaines. "J'ai découvert que j'avais un cancer en septembre dernier. J'ai commencé la chimiothérapie tout de suite et comme tout le monde le sait, la chimiothérapie vous assomme."

Sherry Pocknett avec sa fille, Jade Pocknett-Glavin.

Elle espère retourner au restaurant après avoir récupéré, afin de pouvoir continuer à faire ce qu'elle aime. Elle prévoit également de publier un livre de cuisine d'ici Noël, intitulé Bounty of the Seasons.

Pocknett a commencé à cuisiner lorsqu'il était enfant en créant un stand de nourriture pop-up lors de pow-wows au Cap. Elle et son cousin prenaient des ingrédients dans les cuisines de leurs parents, ainsi que des casseroles en fonte, un réchaud de camping Coleman et d'autres équipements et cuisinaient leurs propres produits alimentaires pour de l'argent. Avant cela, Pocknett avait l'habitude de tester ses recettes sur ses frères en utilisant son four Easy Bake.

"J'avais l'habitude de sortir toute la nourriture du réfrigérateur, car mon père était chasseur et pêcheur. Quelle que soit la saison, c'est ce que je sortais du réfrigérateur pour cuisiner dans mon four Easy Bake", explique Pocknett. "S'il y avait de la viande de cerf là-bas, je sortais la viande de cerf et je la mettais dans mon petit four et je la cuisais avec l'ampoule. Et j'en ai donné à manger à mes frères. Ils ont bien mangé et ils ont adoré ça. J'ai su alors que je était destiné à posséder un restaurant."

Elle a d'abord repéré un restaurant de 3,5 acres à Preston, dans le Connecticut, qu'elle a acheté et espère ouvrir dans un proche avenir sous le nom de Sly Fox Den Museum et Oyster Farm, avec des jardins de légumes, de fruits et d'herbes durables ainsi que sur -aquaculture de site. Mais cet endroit a besoin de beaucoup de travail (faites un don pour aider à financer le projet ici ), alors en 2019, elle a décidé d'acheter un petit endroit clé en main à Charlestown, l'ancien restaurant Gentleman Farmer. Elle et sa famille ont d'abord ouvert ce lieu, afin d'investir dans l'endroit d'origine; d'où le mot "trop" dans le nom du restaurant.

"C'est comme ça que nous nous sommes retrouvés ici dans ce restaurant, parce que nous essayions de générer des revenus pour ouvrir l'autre", explique Pocknett. "J'étais à une cérémonie dans le territoire de Narragansett, et je suis passé devant ce petit bâtiment et j'avais besoin d'essence - et le bâtiment était dit à louer - et j'ai dit que c'était une jolie petite vitrine. Il y avait un panneau sur la porte, j'ai eu le numéro et appelé. Ensuite, nous nous sommes retrouvés avec un bail.

Jusqu'à présent, le restaurant de Charlestown a réussi grâce au bouche à oreille. Maintenant, c'est particulièrement populaire, à cause des projecteurs nationaux. « À cause de ce que nous vendons, de la nourriture amérindienne ; du poisson, du lapin, de la venaison, tous ces aliments autochtones sont sur notre menu, je pense que c'est différent de la pizza, de la nourriture chinoise et tout ça », dit-elle. "Je pense que les gens attendent avec impatience quelque chose de différent."

Pocknett a également expliqué comment le pain frit indien est devenu sur son menu, car elle dit que c'est quelque chose qui a été adapté par la culture autochtone en fonction des ingrédients qu'ils avaient sous la main. Elle explique comment les hélicoptères larguent des ingrédients comme la farine et le saindoux dans les réserves de l'ouest, et les peuples autochtones ont appris à utiliser les articles pour cuisiner. "Ils ont dû trouver ce qu'ils pouvaient en faire, et ils ont fini par faire de la pâte frite", explique Pocknett. "Ils utilisaient leurs haricots à ragoût sur le pain. Cela a évolué et ils ont fini par l'appeler pain frit. Ils en feraient différentes choses au fil des années. Ce n'est pas un aliment autochtone traditionnel, mais nous l'avons ajouté parce que tout le monde l'aime. "

Les peuples autochtones ne mangeaient traditionnellement pas trois repas par jour ni ne choisissaient des aliments spécifiques pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, explique Pocknett. "Ils mangeaient quand ils avaient faim. Ils prenaient de la nourriture dans leur sac pendant qu'ils voyageaient, récoltaient de la nourriture et cherchaient un nouvel abri." Les peuples autochtones locaux s'installaient à l'intérieur des terres pendant les mois les plus froids pour chasser le cerf, puis se rendaient sur le rivage en été, où ils pouvaient attraper du poisson et récolter des crustacés.

Elle explique que c'est ainsi que la chaudrée de palourdes du Rhode Island est née, en utilisant des palourdes indigènes récoltées pour faire un bouillon clair avec des pommes de terre et d'autres ingrédients. "C'est comme ça que les Narragansetts le font. Les Wampanoags le font aussi", dit-elle. "Nous n'avons jamais eu de vaches, de cochons ou de poulets, mais quand les pèlerins sont venus ici il y a 400 ans, c'est comme ça qu'ils ont fait la chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre. Ils y ont mis du lait."

La prochaine fois que vous goûterez une tasse de chaudrée claire de Rhode Island, pensez aux autochtones qui méritent le mérite d'en avoir fait une si grande partie de la cuisine de spécialité de l'Ocean State.

4349 S County Trail, Charlestown, 401-642-7350,slyfoxdenrestaurant.com