Le recyclage chimique offre une source supplémentaire de nourriture

Erik Kruisselbrink | 05 juin 2023

En plus des mono matériaux aux propriétés barrières, de plus en plus d'emballages alimentaires seront bientôt introduits après recyclage chimique (aussi appelé recyclage avancé) des déchets d'emballages. De plus, même les emballages non alimentaires contaminés en plastiques mélangés peuvent être transformés en emballages alimentaires propres. Les compagnies pétrolières et les géants de la chimie ouvrent la voie. Cela ne pouvait pas être évité lors de l'événement interpack, qui s'est tenu du 4 au 10 mai à Düsseldorf.

L'un des principaux acteurs résolument engagés dans le recyclage chimique est ExxonMobil. En plus d'être une compagnie pétrolière, cette société est active depuis longtemps sur le marché de l'emballage en tant que fournisseur de film.

L'une des évolutions dans ce domaine est la tendance aux mono matériaux aux propriétés barrières pour les aliments frais. Alors que jusqu'à récemment ce type d'emballage était constitué de stratifiés de plastiques composites, de plus en plus de variantes apparaissent sur le marché dans lesquelles toutes les différentes couches sont constituées du même type de plastique. Principalement en polyéthylène (PE). Grâce aux innovations techniques - par exemple, en étirant le plastique dans différentes directions - de nouvelles barrières ont été découvertes contre la vapeur d'eau et la perméation d'oxygène qui provoquent la détérioration des produits.

Lors du salon K qui s'est tenu récemment, divers produits de divers grands fabricants de films étaient déjà exposés, montrant des emballages alimentaires mono-PE. Cependant, les mono-matériaux ne sont pas une solution adaptée à tous les produits et un stratifié composite sera la seule solution contre la détérioration du produit dans de nombreux cas.

Le spécialiste du marketing Surechal a montré une poche de nourriture recyclée chimique.

Le recyclage chimique a été développé pour donner aux emballages qui n'étaient pas recyclables jusqu'à récemment une nouvelle vie en tant que matière première. C'est une méthode beaucoup plus coûteuse que le recyclage mécanique, mais c'est peut-être la seule option si nous voulons réduire davantage la quantité de déchets plastiques qui ne peuvent être qu'enfouis ou incinérés. Ce n'est plus seulement une théorie, mais divers gros acheteurs ont et dépensent de l'argent pour utiliser ce matériau d'emballage. Ce qui permet à son tour de souligner leurs ambitions en matière de développement durable.

Après le lancement à Baytown, Texas, États-Unis, d'une usine de recyclage avancé pour les plastiques composites mixtes qui ne peuvent pas être recyclés mécaniquement, une usine sera également ouverte à Rotterdam au milieu de l'année prochaine et à Anvers à la fin de l'année prochaine — en plus à d'autres usines similaires sur d'autres continents.

ExxonMobil utilise une technologie brevetée pour décomposer les plastiques difficiles à recycler et les convertir en matières premières pour de nouveaux produits. Il est capable de traiter plus de 80 millions de kilogrammes de déchets plastiques par an. ExxonMobil prévoit de recycler 500 millions de livres de plastiques usagés par an d'ici la fin de 2026.

Depuis le début des opérations pilotes à Baytown l'année dernière, ExxonMobil a recyclé près de 15 millions de livres de déchets plastiques. La technologie brevetée Exxten permet de décomposer les déchets plastiques auparavant destinés aux décharges - des terrains de sport synthétiques au papier bulle et aux bouteilles d'huile moteur.

La société a aidé à fonder Cyclyx International, une coentreprise avec Agilyx formée pour collecter et trier de gros volumes de déchets plastiques, puis a investi dans une installation de traitement des déchets plastiques à Houston pour approvisionner l'installation de recyclage avancée d'ExxonMobil à Baytown.

Pour accélérer le recyclage avancé, ExxonMobil est un membre fondateur de la Houston Recycling Collaboration, qui rassemble le gouvernement et l'industrie pour accroître l'accès aux programmes de recyclage et étendre l'infrastructure pour les technologies de recyclage mécaniques et avancées.

ExxonMobil travaille également avec des tiers pour évaluer le potentiel de mise en œuvre à grande échelle de technologies de recyclage avancées et les opportunités de soutenir les améliorations de la collecte et du tri des déchets plastiques en Malaisie et en Indonésie.

ExxonMobil a des contrats commerciaux pour vendre des plastiques circulaires certifiés à des clients du monde entier pour une utilisation dans des emballages en plastique de qualité alimentaire, y compris des partenariats avec Sealed Air (maintenant connu sous le nom de SEE) et Ahold Delhaize USA, Berry Global et Amcor.

Lors d'interpack, Barek Plastics a présenté une application sous la forme d'un sachet à fond plat pour l'alimentation, mais l'alimentation animale et d'autres applications sont bien sûr également possibles.

Avec Exceed S Performance, ExxonMobil a présenté un nouveau film PE dans différentes variantes, chacune ayant ses propres propriétés supplémentaires dans un film composite mono-PE et donc recyclable. Par exemple, Exceed S peut être utilisé dans les emballages liquides bag-in-box, les emballages alimentaires entièrement laminés PE ​​et les sacs lourds pour granulés de polymère.

Exceed S Performance-PE est un mono-polyéthylène (PE) d'ExxonMobil qui est disponible en différentes variantes en fonction de l'application.

Dans le cadre des préparatifs d'une éventuelle introduction sur le marché, 80 projets sont testés à l'échelle commerciale. Les propriétés ajoutées par Exceed S selon ExxonMobil sont la rigidité, la ténacité et la facilité de traitement grâce à une température de fusion basse et donc à un rendement accru.

Selon le fabricant, avec l'ajout de ce nouveau film PE, l'épaisseur totale peut être réduite et la quantité de polyéthylène haute densité (HDPE) dans un emballage peut être réduite ou même éliminée. ExxonMobil prétend améliorer la durabilité car les emballages contiennent moins de matériaux.

En collaboration avec Mura Technology, Dow souhaite construire des usines en Europe et aux États-Unis pour 600 kilotonnes supplémentaires de recyclage chimique d'ici 2030.

En outre, Dow prend de nouvelles mesures dans le domaine de la durabilité, rendant les emballages plus circulaires. Par exemple, sous forme de mono matériaux à fonctions barrières (voir photo en haut de page), mais aussi, par exemple, de film rétractable pour l'emballage de palettes, qu'il produit à partir de déchets d'emballages de consommation.

Pour Elopak, par exemple, elle fournit le liner PE biosourcé pour la barrière qui devrait rendre l'emballage encore plus durable.

Sabic a présenté un flowpack récemment lancé en polypropylène recyclé biaxialement orienté (BOPP) pour la barre de fruits KIND du fabricant Mars. Pour réaliser de tels emballages recyclés et recyclables, Sabic s'est associé aux producteurs de snacks et d'aliments pour animaux Mars et Landbell.

La barre de fruits KIND est récemment devenue disponible dans un emballage en polypropylène à orientation biaxiale (BOPP) avec un matériau de Sabic.

Le matériau est produit à partir d'un flux de déchets plastiques mixtes recyclés post-consommation (PCR). Le processus commence par la collecte de plastiques usagés mélangés coordonnée par Landbell. Landbell travaille avec l'entreprise d'élimination des déchets Hündgen pour trier les plastiques usagés mélangés et fournit le matériau mélangé à Plastic Energy. Là, il est converti en huile de pyrolyse appelée Tacoil grâce à son procédé breveté TAC (thermal anaerobic conversion). Cette huile de pyrolyse sert de matière première alternative pour la fabrication de granulés de BOPP approuvés pour le contact alimentaire par Sabic. Celui-ci est ensuite livré à Taghleef, qui le transforme en papier d'aluminium. Converter SIT Group utilise enfin le film BOPP pour produire des emballages imprimés sur rouleau pour les barres aux fruits KIND.

Mars utilise le BOPP comme matériau d'emballage depuis un certain temps, notamment pour sa marque d'aliments pour chats Sheba. Mais maintenant aussi pour un produit alimentaire destiné à la consommation humaine.

Sur le stand Sabic, une nouvelle pochette en plastique "océan" était également exposée pour les crevettes surgelées de la société norvégienne Coldwater Prawns. Sabic a travaillé avec l'estonien Estiko Packaging Solutions pour cela. Le sachet est fabriqué à partir d'un film multicouche produit par Estiko Packaging Solutions à l'aide d'un grade de polymère aléatoire certifié circulaire de Sabic PP Qrystal. De plus, 60 % des déchets d'emballages en mer (OBP) sont utilisés.

Une nouvelle poche en plastique océanique pour les crevettes congelées de la société norvégienne Coldwater Prawns était également exposée sur le stand Sabic.

Les OBP sont des déchets plastiques post-consommation abandonnés ou mal gérés trouvés sur les berges et dans les rivières jusqu'à 50 km à l'intérieur des terres à partir de la côte. Dans un processus de recyclage, il est converti en une matière première alternative que Sabic utilise pour produire des polymères circulaires certifiés qui peuvent ensuite être réinjectés dans le flux de matériaux pour les produits d'emballage flexibles.

Le nouvel emballage est étroitement aligné sur les pratiques de récolte durable des crevettes d'eau froide de Norvège. Contrairement aux crevettes royales d'élevage, les crevettes d'eau froide de l'entreprise sont pêchées dans les eaux profondes de la mer de Barents, puis cuites, décortiquées et surgelées individuellement (IQF) pour l'emballage et la vente.

Sabic a présenté des emballages de laitue en bioplastique pour la gamme premium de Bonduelle de son portefeuille Truecircle. Celui-ci est désormais également emballé dans un film certifié Sabic BOPP qui est produit avec une proportion de plastique recyclé post-consommation. Le film BOPP est fabriqué par Vibac et contient 30% de matière recyclée. Ce sac à laitue est entièrement recyclable dans les flux de déchets de polyoléfine après utilisation.

Pour la gamme premium de Bonduelle, Sabic a présenté un emballage de laitue en bioplastique.

Mais Sabic a montré beaucoup plus de nouveautés à interpack. Y compris un sachet mono-PE résistant à la chaleur pour les produits qui doivent être chauffés au micro-ondes.

Grâce à une collaboration avec Covestro, un nouveau sachet stand-up entièrement recyclable a été développé, fabriqué à partir de matériau Sabic BOPE, enduit de la résine de revêtement résistante à la chaleur de Covestro.

Ce revêtement transparent, actuellement en phase pilote, a été testé et validé et offre une plage de températures de scellage plus large lorsqu'il est traité sur des lignes de formage-remplissage-scellage (FFS) pour les emballages souples. Cela empêche à la fois le rétrécissement de la feuille pendant le processus de formage, de remplissage et de fermeture et le collage de la feuille aux barres de thermoscellage pendant la fermeture de l'emballage.

Grâce à une collaboration avec Covestro, Sabic a pu développer une nouvelle poche à fond plat entièrement recyclable pour le micro-ondes.

Le géant de la chimie BASF a présenté à interpack un nouveau portefeuille de produits dit lowPCF avec une empreinte CO₂ plus faible. Ce portefeuille se compose de divers produits bioplastiques, qui ont tous du biométhane comme matière première, qui remplace la matière première fossile standard naphta.

Le portefeuille lowPCF comprend actuellement 18 produits. Cela comprend également un bol en bioplastique Ultradur pour les produits frais, comme la viande ou le poisson.

Le biométhane remplace le naphta comme matière première pour ces conteneurs alimentaires de BASF.

Selon BASF, les propriétés chimiques et physiques sont identiques à celles des emballages conventionnels à base de naphta. Grâce à la certification déjà achevée, les produits lowPCF seront disponibles sur le marché européen à court terme. Le produit est également fabriqué de manière durable car l'électricité verte est utilisée dans la production. Grâce à la composition du matériau, les produits ne peuvent être fabriqués qu'opaques et non transparents.

Cependant, BASF a également montré des emballages de saucisses qui sont le résultat du recyclage chimique de plastiques mélangés et, si nécessaire, contaminés, même s'ils étaient auparavant utilisés dans des emballages non alimentaires.

BASF a développé des emballages alimentaires pouvant être produits après recyclage chimique de plastiques mélangés.

Outre divers exemples de recyclage chimique par pyrolyse, un procédé similaire par hydrolyse a été étudié sur le stand Total. En l'occurrence d'un mono matériau sous forme d'emballage bioplastique en acide polylactique (PLA). Total s'est donc associé à Corbion, avec qui il avait déjà une joint-venture à 50/50 pour la production de PLA. Le résultat est une usine de polymérisation de PLA en Thaïlande d'une capacité de 75 000 tonnes par an.

Corbion fournit l'acide lactique nécessaire à la production du PLA et du lactide. Dans la même usine en Thaïlande, l'hydrolyse des emballages en PLA usagés est désormais également appliquée, après quoi ils sont à nouveau aptes au contact alimentaire.

Sur le stand Total, des exemples de recyclage chimique de l'acide polylactique (PLA) par hydrolyse.

De plus, seule une température de 60 degrés Celsius est nécessaire au lieu de parfois décupler pour décomposer le produit. Bien que le produit soit constitué d'un mono-matériau, il peut être recyclé mécaniquement, mais cela n'est pas suffisant pour les nouveaux emballages alimentaires. Cela a tout à voir avec la contamination et les résidus laissés dans un emballage.

En plus de tous les exemples de recyclage chimique et de monomatériaux, le fabricant de papier et de carton Stora Enso a donné sa propre vision pour rendre les emballages plus durables.

Par exemple, il a montré un tube en papier chez interpack, qui sera sur le marché en 2024. Paper-based est une meilleure qualification puisque le tube de papier laminé est composé d'au moins 85% de papier. L'intérieur est pourvu d'une barrière anti-humidité fonctionnelle.

Stora Enso a développé un tube en papier qui sera sur le marché en 2024.

Étant donné que le tube est composé d'au moins 85 % de papier, selon le fabricant, il peut être jeté après utilisation dans la poubelle pour emballages de boissons en carton. Donc, selon Stora Enso, c'est là que réside l'avantage environnemental, malgré le fait qu'il ne s'agisse pas d'un emballage mono-matériau.

En plus de la barrière, le capuchon est également en fibre, mais Stora Enso développe une variante à base de papier pour cela. Suivant le même principe, le fabricant a également présenté un emballage de fruits surgelés en carton avec une couche barrière en plastique laminé à l'intérieur.

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